Este curso comienza con la estructura de los ecosistemas. Aprenderás que existen tres categorías amplias de ecosistemas, basadas en el ambiente general de los ecosistemas, siendo los ecosistemas oceánicos los más comunes. A continuación, verás cómo los seres vivos adquieren energía, y examinarás la fotosíntesis, la quimiosíntesis y los heterótrofos, así como estudiarás la segunda ley de la termodinámica.

Grandes cantidades de energía se pierden del ecosistema de un nivel trófico al siguiente a medida que la energía fluye de los productores primarios a través de los diversos niveles tróficos de consumidores y descomponedores. Para ayudarte a comprender la transferencia de energía entre los niveles tróficos, el material discute la asimilación, las pirámides ecológicas y la biomagnificación. También estudiarás los ciclos biogeoquímicos esenciales, incluyendo los ciclos hidrológico, de carbono biológico, de carbono biogeoquímico, de nitrógeno, de fósforo y de azufre.

Un ecosistema incluye un ambiente físico y los organismos vivos que existen dentro de él y funcionan juntos como un todo. La ecología, por otro lado, es el estudio de la distribución y abundancia de la vida y las interacciones entre los organismos y su ambiente natural. Este curso se centra en el estudio de la ecología de ecosistemas, y te enseñará cómo podemos mejorar nuestro ambiente, gestionar nuestros recursos naturales y proteger la salud humana. Este es un conocimiento importante, que puedes adquirir en solo unas pocas horas.