Los derechos básicos que muchos disfrutamos hoy derivan en gran parte del pensamiento de pensadores influyentes. Considerados a menudo los \u2018fundadores\u2019 de la filosofía política moderna, Maquiavelo, Hobbes, Locke y Rousseau contribuyeron de forma relevante a la cultura política y jurídica occidental. Establecieron la \u2018libertad\u2019 como un valor central, pero la interpretaron de modo distinto. El a menudo despiadado Maquiavelo la entendía como el derecho a tener familia, amistades y propiedad privada. Afirmó que cualquier gobernante que quiera el apoyo de la ciudadanía debe respetar esos derechos fundamentales. Maquiavelo también sugirió en su texto seminal \u2018El príncipe\u2019 que todos los medios, éticos o no, deben ser usados por los gobernantes para lograr sus fines políticos, incluida la violencia.<\/p>\n

Hobbes sostuvo que hace falta un soberano con poder absoluto para establecer la paz y el orden necesarios para que la ciudadanía disfrute de libertad. El \u2018soberano\u2019, que no es necesariamente una sola persona, debe representar a todos los sujetos libres que se unen para constituirlo y expresar su voluntad colectiva. La concepción hobbesiana de la autoridad es, sin duda, absoluta e inviolable para crear paz, orden y libertad. Locke prolongó la tradición del \u2018Contrato social\u2019 iniciada por Hobbes, pero no reconoció derecho divino al poder soberano. Abogó en cambio por límites estrictos al poder gubernamental y por una legitimidad basada en el consentimiento, la cual reconocemos en los \u2018checks and balances\u2019 de las democracias liberales actuales. Según Locke, el Estado debe proteger los derechos universales de toda la ciudadanía: vida, libertad y propiedad.<\/p>\n

Paso luego a Rousseau y su dedicación a la libertad, la igualdad y la democracia directa. Algunos sostienen que su filosofía fue contraria a la Ilustración porque contribuyó a la Revolución francesa de 1789. Rousseau opinaba que la voluntad general debe ser vinculante para toda la república y que, en ocasiones, puede exigir el uso de la fuerza. Maquiavelo, Hobbes, Locke y Rousseau abordaron los derechos \u2018inalienables\u2019 que conocemos hoy y debatieron el papel del gobernante en su protección. Este curso es apto para cualquiera interesado en comprender las bases de la teoría política moderna, ya que traza las palabras de pensadores clave para explicar su papel en la definición del mundo tal como lo conocemos.<\/p>