Este es un curso introductorio gratuito en línea que analiza dos sistemas económicos incompatibles entre sí. En primer lugar, analizamos los atractivos del modelo popular actual conocido como economía lineal, que está asociado a una sociedad de consumo caracterizada por la modernidad, la globalización, la innovación científica y tecnológica, la producción en masa y la consecución de estilos de vida cómodos. Ha permitido a un mayor número de personas comunes disfrutar y experimentar cosas que antes eran del dominio exclusivo de una pequeña élite privilegiada. El consumismo se refleja en la amplia gama de productos, dispositivos y opciones de estilo de vida modernos, que van desde ropa moderna y teléfonos móviles hasta vacaciones en el extranjero, que están disponibles a precios más asequibles para la persona común. Ha sacado de la pobreza a países y a grandes sectores de sus poblaciones

A continuación, revisamos los defectos inherentes de la economía lineal, que se basa en un proceso insostenible de «tomar, fabricar y desperdiciar». Gran parte de las materias primas utilizadas se extraen de la tierra, sin prestar mucha atención a la destrucción que se inflige al medio ambiente: la tierra, el agua y el aire. La fuerza laboral primaria y sus comunidades viven con demasiada frecuencia por debajo del umbral de la pobreza, y el uso de combustibles fósiles en la producción y el transporte de alimentos, productos manufacturados, sistemas de comunicación y suministros de energía genera altos niveles de contaminación y residuos no reciclables (incluso tóxicos). Esta es la causa principal de las emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Se centra en un dispositivo moderno que puede decirse que personifica la economía lineal. El teléfono inteligente es el producto de consumo más popular jamás fabricado y ha brindado enormes beneficios y oportunidades en muchos niveles a las personas y a la humanidad. Sin embargo, su uso, fabricación, promoción, distribución y estado al final de su vida útil han causado enormes daños a la salud del planeta

Por último, analizamos las posibilidades de desarrollar un modelo económico circular en la era moderna que esté alineado con la naturaleza, donde los residuos se conviertan en un recurso reutilizable, se dé prioridad al abastecimiento de materiales locales, las energías reutilizables sean la norma, los suelos se nutran y la biodiversidad aumente. Revisamos dónde existieron elementos de tales sociedades en el pasado, existen hoy y dónde se están sentando las bases legales para un futuro sostenible a fin de poner fin a la economía degenerativa lineal que va en contra de los ciclos del mundo vivo.