Este es un curso introductorio gratis online que analiza dos sistemas económicos mutuamente incompatibles. Primero, se abordan los atractivos del modelo actual más extendido, conocido como economía lineal, que se asocia con una sociedad de consumo caracterizada por la modernidad, la globalización, la innovación científica y tecnológica, la producción en masa y el logro de estilos de vida cómodos. Ha permitido que un mayor número de personas disfrute y experimente realidades que antes eran privilegio de una pequeña élite. El consumismo se refleja en la amplia gama de productos modernos, dispositivos y opciones de estilo de vida, que van desde ropa de moda y teléfonos móviles hasta vacaciones en el extranjero, disponibles a precios más asequibles para la población general. Asimismo, ha sacado a países y a amplios sectores de sus poblaciones de la pobreza.

Después de esto, se revisan los defectos inherentes de la economía lineal, construida en torno a un proceso insostenible de “tomar, hacer y desechar”. Gran parte de los recursos primarios utilizados se extraen de la tierra sin tener en cuenta la destrucción infligida al medio ambiente del suelo, el agua y el aire. La fuerza laboral primaria y sus comunidades, con demasiada frecuencia, viven por debajo del umbral de pobreza, y el uso de combustibles fósiles en la producción y el transporte de alimentos, bienes manufacturados, sistemas de comunicación y suministros de energía conduce a altos niveles de contaminación y a residuos no reciclables, incluso tóxicos. Esta es la causa principal de las emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Se pone el foco en un dispositivo de moda que personifica la economía lineal. El teléfono inteligente es el producto de consumo más popular jamás fabricado y ha proporcionado enormes beneficios y oportunidades en muchos niveles para las personas y la humanidad. Sin embargo, su uso, fabricación, promoción, distribución y estado al final de su vida útil han causado un daño enorme a la salud del planeta.

Finalmente, se analizan las posibilidades de desarrollar un modelo económico circular en la era moderna, alineado con la naturaleza, donde los residuos se conviertan en un recurso reutilizable, se priorice el abastecimiento de materiales locales, las energías renovables sean la norma, se cuiden los suelos y se mejore la biodiversidad. Se revisa dónde existieron elementos de estas sociedades en el pasado, dónde existen en la actualidad y dónde se están sentando las bases legales para un futuro sostenible que ponga fin a la economía degenerativa lineal, que va en contra de los ciclos del mundo vivo.