Energia
O corpo humano dependia de fontes externas de energia.
Plantas usam radiação solar para fazer glicose e outros nutrientes.

O corpo humano toma glicose e outros nutrientes, directa ou indirectamente, das plantas.
O corpo recebe oxigênio do ar.

A energia que uma vez foi derivada por plantas da radiação solar é liberada dentro de células humanas pelo processo de oxidação metabólica. Isto envolve a combinação de glicose e outros nutrientes com oxigênio, liberando a energia armazenada.

ATP
A mitocôndria das células usa a energia, liberada de nutrientes, para formar moléculas de Adenosina trifosfato (ATP) a partir de moléculas de difosfato de Adenosina (ADP).

A ADP é convertida em ATP pela adição de uma " parte de uma molécula " chamada de radical fosfato.

A vinculação deste fosfato radical requer uma grande quantidade de energia, que pode ser liberada mais tarde, quando o fosfato radical é separado.

O trifosfato de Adenosina fornece energia para processos celulares, tais como:

transporte activo de substâncias entre as membranas
síntese de compostos químicos para o corpo
trabalhos mecânicos (tais como contracção muscular)

Quando uma molécula ATP fornece energia para esse processo, ele perde um fosfato radical e se torna ADP. Em seguida, o ciclo começa novamente, pois a ADP é convertida em ATP dentro da mitocôndria.

Certas células, tais como células musculares e células nervosas, requerem grandes quantidades de energia. Tais células têm mitocôndrias bem desenvolvidas.