Introducción al desarrollo del turismo
Historia de los viajes
Historia de los viajes americanos

Viaje temprano en Estados Unidos
Al igual que con Europa, los Estados Unidos de América empezaron a desarrollar una cultura turística única en el siglo XVIII. De hecho, la cultura turística de los Estados Unidos se definió por los mismos factores que en Europa; los métodos de transporte disponibles, los hábitos de vacaciones de los ricos y el avance de los derechos de los trabajadores.

Fue el desarrollo de la vía férrea que abrió los EE. UU. a los viajeros. La conclusión del Ferrocarriles Erie impulsó el desarrollo de las Cataratas del Niagara en un centro vacacional de luna de miel para los años 1870. La vasta red fluvial en el interior de la nación permitió el desarrollo de excursiones en barco de vapor, particularmente en viajes de juegos de azar y de atracciones entre Nueva Orleans, Louisiana y St Louis, Missouri.

Los primeros balnearios turísticos creados en los Estados Unidos fueron balnearios costero. Al igual que en Gran Bretaña, los médicos empezaron a animar a la gente a bañarse en agua de mar para promover la buena salud. A principios de 1800, los centros turísticos como Saratoga en el estado de Nueva York se convirtieron en moda entre los ricos. A medida que estos destinos se incrementaron en popularidad, los empresarios locales establecieron atracciones en estos centros turísticos. Esto condujo a la popularización de la feria de la diversión costera o del parque de atracciones.

A medida que la industria estadounidense se desarrolló en los siglos XVIII y XIX, los dueños de negocios ricos comenzaron a recorrer todo el país. La élite del sur era especialmente aficionado a los viajes y realizaría un equivalente estadounidense al Grand Tour. Tres tipos de atracciones fueron de suma importancia en estas giras: ciudades del norte, sitios históricos (aquellos asociados con la Revolución estadounidense y la Guerra Civil de Estados Unidos), y centros turísticos a la costa.

A finales de 1800, la costa oeste se había convertido también en un destino turístico popular. Viajeros de la costa este y del sur viajarían al oeste para cazar búfalos y disfrutar del paisaje. Con el tiempo, la costa occidental también se hizo popular entre los turistas europeos.

Durante el siglo XIX, los derechos laborales comenzaron a avanzar en los Estados Unidos. El día laboral de 12 horas se redujo a 10 horas en los años 1830. Simultáneamente, los empleadores empezaron a ofrecer a los trabajadores unas semanas de vacaciones. Estos factores, combinados con un aumento gradual de los salarios, significaban que la mayoría de los trabajadores podían tomarse unas vacaciones a mediados del siglo XIX.

Viajes americanos modernos
Hoy en día, los estadounidenses toman más de 500 millones de viajes al año a lugares de 160 kilómetros o más de casa. Más de dos tercios de estos viajes están orientados al placer. Más de la mitad de los viajes de placer son para visitar a amigos y familiares. Aproximadamente dos tercios de todos los viajes son tomados por auto, camión o vehículo recreativo. Los viajes de fin de semana, a diferencia del tradicional viaje de vacaciones, han ido en aumento y ahora representan alrededor del 40% de todos los viajes que se han realizado.

Por cada 100 dólares gastados en viajes a más de 40 kilómetros de casa, alrededor de 37 dólares se gastan en el transporte personal, 21 dólares en compras, 14 dólares en alimentos, 13 dólares en transporte público, 9 dólares en alojamiento y 6 dólares en entretenimiento y recreación. Los principales beneficiarios del turismo, en términos de dólares estadounidenses, son los estados de California, Florida, Nueva York, Texas, y Nueva Jersey.

FIN DE LA UNIDAD:
Historia de los viajes americanos